2026年世界杯H组首轮，当伊拉克与哥斯达黎加被抽到同一小组时，外界普遍认为这是一场“死亡之组”的对决，当比赛终场哨声在巴格达国际体育场响起时，记分牌上赫然显示着3:0——伊拉克用一场堪称教科书级别的完胜，向世界展示了亚洲足球的崛起，而这一切的导演，是一位名叫杰克·福登的英格兰裔归化中场，他用一射两传的完美表现,让全场八万球迷陷入疯狂。
赛前，舆论几乎一边倒地看好哥斯达黎加，这支中北美劲旅拥有纳瓦斯退役后依然坚固的防线，前场更有在欧洲豪门效力的核心球员，反观伊拉克，尽管主场作战，但国际足联排名落后对手二十多位，且核心阵容平均年龄不到24岁，大赛经验明显不足，伊拉克主帅巴西人拉蒙·梅内塞斯在赛前更衣室里只说了一句话：“他们以为这里是海湾，但我们要让他们知道，这是底格里斯河的战场。”
比赛开场后，哥斯达黎加果然展现了传统优势，他们用高强度的身体对抗和精准的传切配合牢牢控制中场，第7分钟，前锋坎贝尔的远射击中横梁，惊出伊拉克球迷一身冷汗，但伊拉克并没有慌乱，他们在第15分钟后逐渐找到节奏,而转折点出现在第22分钟。
伊拉克后场断球后迅速发起反击，左边锋阿卜杜勒·卡里姆像一道黑色闪电般撕开哥斯达黎加防线，在禁区内被对方后卫鲁伊斯放倒，主裁判果断指向十二码点，全场瞬间沸腾，站在点球点前的并不是伊拉克头号射手，而是身披10号球衣的福登，这位从小在曼城青训营成长、后因归化政策加入伊拉克国籍的英格兰裔球员，深吸一口气，助跑、摆腿、射门——皮球贴着草皮钻入左下死角，门将阿瓦洛斯判断对方向却鞭长莫及，1:0！福登用最冷静的方式为伊拉克首开纪录，进球后的他双手指天,眼眶泛红。
这粒进球彻底改变了比赛走势，哥斯达黎加被迫压出进攻，后防留下巨大空当，而伊拉克主帅梅内塞斯在第30分钟做出了一次堪称神来之笔的临场调整：他将原本踢右中场的福登推至前腰位置，同时让两名边后卫大幅前插，形成2-3-5的狂攻阵型，这一变阵让哥斯达黎加防线措手不及,他们的四后卫体系瞬间被伊拉克的五名攻击手冲得七零八落。
第38分钟，福登在中圈附近送出手术刀般的直塞，皮球穿越三名防守球员，精准找到反越位成功的卡里姆，后者单刀推射远角得手，2:0！仅仅5分钟后，又是福登在禁区前沿横向盘带，吸引四名防守球员后巧妙分球，插上的右后卫哈桑·阿里在无人防守的情况下抽射破门，3:0！上半场尚未结束,比赛悬念已经提前终结。
易边再战，哥斯达黎加主帅进行了三处人员调整，试图加强进攻，但伊拉克的防守体系在梅内塞斯的调教下异常稳固，两名后腰像两堵移动的城墙，始终封锁着对手的传球路线，而福登依然是最活跃的球员，他第55分钟的一脚远射击中立柱，险些将比分扩大，第70分钟，当福登被换下时，全场球迷起立鼓掌，高呼他的名字，那场面令人动容——一个出生在曼彻斯特的孩子,如今成了伊拉克的民族英雄。
伊拉克3:0完胜哥斯达黎加，创造了本届世界杯开赛以来最大冷门之一，赛后技术统计显示，伊拉克在控球率（48%对52%）略处下风的情况下，射正次数却以9比2遥遥领先，福登以9.2分当选全场最佳，他的跑动距离达到12.8公里，传球成功率91%,创造5次绝佳机会。
这场胜利的意义远不止三分，对于常年饱受战乱蹂躏的伊拉克而言，足球是凝聚民族精神的重要力量，赛后，巴格达街头涌满了狂欢的人群，年轻人挥舞国旗，老年人热泪盈眶，而福登在接受采访时用流利的阿拉伯语说：“我的血液里有英格兰的基因，但我的心属于伊拉克，我们把胜利献给每一个在苦难中依然相信希望的伊拉克人。”
H组首轮另一场比赛中，同组的荷兰与塞内加尔战成1:1平，这意味着伊拉克暂时以净胜球优势领跑小组积分榜，下一场，他们将对阵风格硬朗的塞内加尔，而哥斯达黎加则需要从荷兰身上抢分，但经过这场史诗般的胜利，伊拉克人已经不再只是“黑马”——他们是带着武器、带着信念、带着在底格里斯河畔孕育出的不屈斗志,重新杀回世界足球版图的斗士。
当记者问福登如何评价这场比赛的临场调整时，他笑着说：“教练在中场休息时告诉我们，哥斯达黎加的防线像沙漠里的仙人掌，看着刺多，但根浅，我们只需要挖得更深一点。”这或许就是伊拉克足球崛起的密码——不是在沙漠中等待绿洲，而是用汗水与智慧,亲手浇灌出属于自己的胜利之泉。